이상기온의 결과인가 불길한 징후인가

이상기온의 결과인가 불길한 징후인가
중국 전역서 계절 벗어난 開花 잇달아
	등록일: 2007년 08월 29일

8월20일 중칭의 비파산 지역 주택가에서 홍매가 꽃봉오리를 터뜨렸다.ⓒ 대기원시보 자료실 [대기원]최근 몇 년 사이 중국 전역에서 계절을 거스르며 꽃이 피고 열매가 맺히는 현상이 발생하고 있다. 봄에 개화하는 배꽃과 가을철의 복숭아꽃에 이르기까지 겨울의 매화와 이른 봄 백목련 등이 잇달아 한여름에 꽃봉오리를 터뜨리고 있다． 지난 20일, 중칭시(重慶市) 비파산(枇杷山) 정가(正街) 1번지에 있는 한 주택의 작은 정원에서 집 주인 심 씨는 동네 사람들과 함께 신기한 개화(開花)를 발견했다. 구석에 심어진 어른 키 반 쯤 높이의 한 그루 매화나무에서 뜻밖에도 두 송이의 붉은 홍매가 피어난 것이다. 두 송이 꽃은 연분홍의 고운 빛을 띠고 있었고 꽃 중심으로 들어가면서 색도 점차 짙어지는 담담한 향기 그대로의 홍매(紅梅)였다. 또 다른 나뭇가지에는 4개의 꽃봉오리가 막 피어나려고 했다. 옛 시구(詩句)에서 ‘매화 향기는 추운 겨울에 시작된다.(梅花香自苦寒来)’는 말처럼 매화 는 엄동에 꽃을 피우는 천성임에도 8월 무더위에 꽃을 피웠다. 또 지난 9일에는 북경 인근의 북해 공원(北海公園)에서 11월은 되어야 볼 수 있는 국화꽃이 만발해 관광객들을 놀라게 했다.

‘생체 시계’의 파괴? 3월에 개화하는 백목련은 이른 봄에 꽃이 피기 때문에 일명 ‘망춘화(望春花)’라고도 부른다. 그러나 올 들어 중국에서는 자연의 이치를 벗어나 무더위가 한창이 요즈음 연거푸 꽃이 피었다. 작년 7월 11일 경엔 쉬저우(徐州) 타이산로(泰山路)동쪽의 백목련 나무에서 돌연 이틀 연속으로 대략 ２백송이 이상의 목련이 꽃봉오리를 터뜨렸다．중칭의 남온천 공원(南溫泉公園) 책임자는 몇 십 년 동안 이런 일은 처음 본다고 말했다. 그 지역에서 근무해온 최고참 근무자 역시 목련 꽃잎이 동시에 이렇게 무성하게 피어난 적은 없었다고 말했다. 또 과수는 봄에 꽃이 피고 가을에 열매는 맺는 것이 일반적이다. 지난 8월 6일 옌지시(延吉市)의 한 과수원에서는 때 아닌 꽃망울이 터진 한 그루 사과나무가 화제였다．2m 남짓한 높이의 이 사과나무에는 가지 끝에 하얀 사과꽃이 피어났는데, 그것과 몇 발자국 거리를 사이에 둔 같은 품종의 사과나무에는 벌써 열매까지 가득 열려 있었다. 작년 11월 ３일 경, 중칭시(重慶市)의 량핑현(梁平縣)에서는 몇 백 그루의 유자나무에서 특이하게도 과실과 꽃이 동시에 나타나기도 했다. 유자는 5, 6월에 꽃이 피고 가을에 열매를 맺는다. 이곳 현의 농, 축산업 관리 전문가는 철에 맞지 않게 유자나무에 꽃과 열매가 동시에 나타난 데는 9월 이후에도 지속된 가뭄으로 인한 이상기온이 유자나무의 ‘생체 시계’를 파괴했기 때문은 아닌가 해석하기도 했다.

중국의 대표적 관상용 매화인 납매ⓒ 인터넷 이미지 중국 전역에서 배꽃이 가을에 개화하기도 올해 1월 23일 경 상하이 식물공원의 노란색 납매(腊梅)가 곱게 꽃을 피웠고, 보통 5월 무렵 개화하는 물푸레나무에도 꽃봉오리가 터졌다．그런데 작년 11월 초 수저우(蘇州)에서는 찬서리가 내린다는 상강(霜降: 양력 10월 말 경)늦가을에 거리 곳곳의 무수한 물푸레나무에서 꽃이 지고 나서 다시 꽃이 피는 기현상이 나타나기도 했다． 또 작년 12월 21일 경, 광둥(廣東) 잔장촌(湛江村)의 진공원(金公園) 북쪽 연못에서는 백 송이가 넘는 붉은 수련이 제 철을 벗어나 두 차례나 분홍색의 고운 꽃을 피웠다. 공원 관리처의 책임자인 천샹페이(陳上飛)는 현지 조사 후 이 홍수련의 겨울 개화는 이곳 지역에서 처음 일어난 일이라고 말했다. 2006년 겨울 하남성(河南省) 허창시(許昌市)의 서호 공원(西湖公园)에서는 원래 4, 5월에 피는 모란꽃이 개화했는데, 그 이후로 11월이면 종종 때 아닌 겨울 모란꽃의 기이한 경치를 이곳에서 접할 수 있다． 2005년 가을 이후 중국 대륙의 전역에서는 보통 3, 4월에 피는 배나무의 꽃이 광범위하게 피는 현상이 나타나 중국의 식물 전문가들을 놀라게 하기도 했다. 광범위한 지역에 걸쳐 계절의 이치를 거스르며 꽃이 피어난 사례는 과거에는 없었던 매우 희귀한 현상이다. 중국의 古書에서는 이렇게 계절을 거꾸로 하여 농작물이나 식물이 생장하는 현상이 광범위한 지역에서 발생하는 것은 좋지 않은 징후라고 전하고 있다.